LANSING, Ill. – Na południowych przedmieściach Chicago, WGN Investigates odkryło, że squattersi wprowadzają się do pustych domów, ponosząc niewielkie konsekwencje.
Nilam Patel jest właścicielką domu w Lansing, Ill. Dom był na sprzedaż, kiedy jej agent znalazł przypadkową kobietę i jej dzieci mieszkające wewnątrz nieruchomości.
„Nawet nie wiem od czego zacząć,” powiedziała Patel. „To jest szalone. To jest przerażające. Muszę radzić sobie z tym wszystkim sama, ponieważ żadne władze nie chcą mi pomóc.”
Patel zgłosiła sprawę do Departamentu Policji w Lansing, ale nic się nie stało. Policja powiedziała jej, że jest to „sprawa cywilna” i będzie musiała przejść przez odpowiednie kanały, aby eksmitować kobietę z domu.
„Oni dosłownie pozwalają jej popełnić przestępstwo, ponieważ uchodzi jej to na sucho,” powiedziała Patel.
Poprzez wnioski o udostępnienie akt, WGN Investigates odkryło, że squatting jest częstym zjawiskiem, szczególnie w miejscach takich jak Lansing, Calumet City i Dolton. W Calumet City, nie było już 20 udokumentowanych przypadków squattingu w tym roku. Policja, lokalni pośrednicy, firmy zarządzające nieruchomościami, a nawet niektóre banki, powiedziały, że dzieje się to często.
Kobieta, która wprowadziła się do domu Patela, Sandrea Calhoun, ma historię squattingu. Z akt sądowych wynika, że jest winna byłym właścicielom dziesiątki tysięcy dolarów. Często płaci czynsz za jeden miesiąc, a potem czeka na eksmisję. Czasami po prostu znajduje wolne domy i wprowadza się do nich wraz z piątką swoich dzieci.
„Jest w tym profesjonalistką”, powiedziała Tromaine Langham, była właścicielka mieszkania. „Robiła to już wcześniej i wie dokładnie, co robi.”
Calhoun powiedziała Langhamowi, że mieszkała w hotelu z dziećmi i potrzebowała miejsca, w którym mogłaby się zatrzymać. Podpisała umowę najmu, ale zapłaciła tylko jednomiesięczny czynsz. Zajęło Langhamowi dziewięć miesięcy, aby formalnie eksmitować ją z nieruchomości, a zanim to zrobił, ona już ją zniszczyła.
„Warunki, kiedy tam dotarłem były po prostu godne pożałowania”, wspomina Langham. „Wszedłem do środka, a tam było potłuczone szkło, rozbite okna, drzwi do szaf, drzwi do sypialni. W kuchni i na kuchence były same larwy. Musiałem to całkowicie wypatroszyć i wymienić.”
Wszystko, powiedział, to było $52,000 warte szkody.
„Po prostu myślę, że ona jest nałogowym lokatorem i zna system,” powiedział Langham. „Więc może się kręcić od domu do domu lub miejsca do miejsca.”
Kiedy Patel w końcu wróciła do swojego domu w Lansing w lipcu, brakowało w nim urządzeń. Maggots i karaluchy zaatakowały kuchnię. Drzwi były złamane, a zamki zostały zmienione. Znalazła swój znak „na sprzedaż” w szafie wypełnionej śmieciami i ubraniami, które nie były jej.
W kwietniu, Patel wydała $10,000 na przebudowę swojej nieruchomości, aby wystawić ją na rynek. To było tylko kilka dni po tym, jak wykonawcy skończyli, że Calhoun wprowadził się z jej dziećmi.
„Próbowałem sprzedać nieruchomość,” powiedział Patel. „Byliśmy o zamknięciu na domu, a to jest zniszczone. Wszystko jest zniszczone. Cały dom jest rozerwany na strzępy.”
Patel powiedziała, że musiała zapłacić prawie $1,000, aby formalnie eksmitować Calhouna, a proces trwał miesiącami. Była sfrustrowana, że policja w Lansing nie chciała jej pomóc.
„Jeśli ktoś przejdzie przez trawnik, zostaniesz aresztowany”, powiedział Patel. „Oni faktycznie mieszkają w mojej posiadłości, wtargnęli.”
Ponieważ jej dom był zabezpieczony przez skrzynkę na kłódkę, Patel wierzy, że Calhoun pracował z kimś, kto miał dostęp do kodu skrzynki, aby dostać się do domu – ktoś z dostępem do MLS, jak licencjonowany broker.
Policja w Dolton powiedziała, że miała do czynienia z podobnym incydentem tej wiosny. Podczas gdy policja nie przeprowadziła dochodzenia, zapisy wskazują, że Calhoun był squatterem w tym przypadku, również. Dom był własnością banku i był na rynku do sprzedaży.
„Zajęło mi dosłownie dwa miesiące, aby uzyskać nakaz sądowy tylko po to, aby wejść do mojej nieruchomości,” powiedział Patel. Kiedy w końcu weszła do środka, lokatorka zostawiła oprawione selfie w opuszczonej sypialni.
Sąsiedzi mówią, że Calhoun uciekła po tym, jak otrzymała zawiadomienie o eksmisji z Biura Szeryfa Hrabstwa Cook.
„Nie ma jej już od trzech tygodni i jest tak spokojnie, dzięki ci Panie”, powiedziała sąsiadka Cathleen Smith.
„Nigdy w życiu nie miałam takiego problemu”, powiedziała Smith. „Dziewczyna dmuchała w swoją muzykę. Ma pięcioro dzieci, a dzieci biegały po całym domu i skakały z dachu. Były po prostu dzikie.”
W maju Patel skontaktowała się z WGN Investigates, aby pomóc jej wydostać Calhouna z domu. Calhoun nie chciała wyjść z domu, ale rozmawiała z nami przez drzwi. Twierdziła, że została oszukana przez kobietę z Craigslist.
„Przepraszam za sytuację, która miała miejsce, jednak nie mogę teraz nic zrobić”, powiedział Calhoun. „Jak powiedziałem, wypchnąłem wszystkie moje pieniądze tej pani za to miejsce.”
Pokazała nam fałszywą dzierżawę i powiedziała, że kobieta, która jej ją dała, powinna zostać pociągnięta do odpowiedzialności.
„Każdy, kto przejdzie przez tę sytuację z nią”, powiedział Calhoun, „Czuję, że powinna oddać pieniądze i powinna zostać zamknięta. Musi być jakiś rodzaj konsekwencji dla ludzi, bo to nie jest fajne.”
W tym samym czasie Calhoun zamieszczała filmy i zdjęcia na swojej stronie na Facebooku, chwaląc się swoimi „nowymi domami.”
Zapisy policji wskazują, że kiedy zostaje złapana, Calhoun pokazuje policji fałszywą umowę najmu i twierdzi, że znalazła nieruchomość na Craigslist. Następnie pozbawia dom urządzeń i ucieka, nie przejmując się sprzątaniem.
Czasami to ona nawet dzwoni na policję, twierdząc, że to ona jest ofiarą. W maju Calhoun złożyła raport policyjny, twierdząc, że zastępcy szeryfa powiatu Cook „nękali ją”, gdy próbowali doręczyć zawiadomienie o eksmisji. Nawet kiedy detektyw z powiatu Cook powiedział policji w Lansing, że „Calhoun mieszkała nielegalnie ze swoimi dziećmi”, policja nie zrobiła nic.
„Winię system”, powiedziała Patel. Musiała zapłacić za eksmisję, a następnie zapłacić za posprzątanie swojej nieruchomości, aby ponownie wprowadzić ją na rynek. Po tym jak Calhoun została formalnie eksmitowana, sąsiedzi powiedzieli, że wróciła do domu kilka tygodni później, wyważyła drzwi i wybiła wszystkie okna.
Kryminalne zarzuty nie zostały jeszcze wniesione, chociaż policja w Lansing powiedziała, że prowadzi dochodzenie. Calhoun nadal upiera się, że została oszukana na Craigslist.